Una segunda oportunidad

La Biblioteca Pública El Tintal fue inaugurada el 29 de junio de 2001 en la localidad de Kennedy, al suroccidente de la ciudad, sobre la avenida Ciudad de Cali con calle 6c, una zona rodeada por barrios populares y tres humedales. El predio albergaba una planta de transferencias de basuras que estaba en desuso y cuya estructura sirvió de base para la construcción de la nueva biblioteca, gracias al innovador diseño arquitectónico de Daniel Bermúdez. Para él, lo que estuvo presente en la proyección de su obra fue el sentido de lo público en la construcción de ciudad. Se trató de un sistema de espacios públicos que se entienden como el conjunto de espacios exteriores y edificios con una significación colectiva para la vida de la ciudad.

La construcción se destaca por su control acús­tico y por el contraste entre los muros grises de concreto del antiguo edificio y los muros blancos de la nueva cimentación.
Además, cuenta con un manejo de la luz excep­cional, el cual logra una luminosidad difusa ideal para la lectura, gracias a los ‘bolsillos de luz’ del segundo piso, los cuales sobresalen en las facha­das. Estos son una suerte de tragaluces invertidos que captan la luz y la propagan, dan gran claridad a la sala de lectura y evitan el deslumbramiento que produce la luz directa. (Ver Plegable informativo de la Biblioteca Pública El Tintal Manuel Zapata Olivella)

Así, el edificio de la biblioteca simboliza, desde la historia de su transformación, uso y significado, el paso del tratamiento de desechos a la producción de conocimiento. Una segunda oportunidad para un espacio que trataba lo que le sobra a la ciudad para convertirse en un espacio que recibe a la ciudad; que se construye desde sus usuarios, desde el encuentro de sus metas y proyectos puestos en común, y desde la lectura y la comunidad de lectores.

Dar ese nuevo uso al espacio implicó también cambiar la forma en que las personas se relacionaban con ese lugar. Eso solo se logró con el uso diario, con la decisión de abrir las puertas y sostener una programación que invite a quedarse y ser parte. En El Tintal, esa apropiación fue también el resultado de decisiones institucionales y de una visión arquitectónica que supo escuchar al territorio. Ya no era un lugar del que había que alejarse, más bien, se convirtió en un espacio donde hay cosas nuevas por hacer. Así, la comunidad terminó por hacer suya la biblioteca, y la percepción del espacio cambió y sigue cambiando. En palabras de uno de sus bibliotecarios:

“La reutilización de la planta significó la creación de un lugar de encuentro y reconocimiento que trajo enormes beneficios y permitió darle sentido al espacio. A partir de su inauguración han proliferado en sus alrededores proyectos urbanísticos residenciales y comerciales que han impregnado este sector de dinamismo.”
— Testimonio de bibliotecarios (tomado de “Oigo, siento y me comunico”)

Resignificación del espacio público

Dar este nuevo uso al espacio implicó crear una relación y una vivencia distinta con él. La transformación de un espacio puede darse de manera física o simbólica. Es posible cambiar la percepción que se tiene de este por algún acontecimiento, por decisión de un individuo, de una comunidad, de un grupo social o de una política. Sin embargo, este es un proceso que va en doble vía: definimos los espacios de acuerdo a nuestra relación con ellos y, de la misma manera, nuestra relación con ese espacio puede definir lo que somos.

En el caso de la Biblioteca Pública El Tintal, desde una política pública y una visión arquitectónica particular, fue posible la transformación de un espacio público desde su uso, su significado y su relación con una comunidad. Las comunidades han apropiado el espacio de la biblioteca y han transformado la manera como se solía concebir. En otras palabras, la comunidad tuvo una experiencia cercana con el espacio y lo convirtió en un elemento para el disfrute de lo público a través del encuentro y el acceso a la cultura y la recreación.

Durante la celebración de sus 22 años, en 2023, el arquitecto Daniel Bermúdez reflexionó sobre cómo la biblioteca ha logrado algo que va más allá de los libros, pues ha organizado el crecimiento de la zona alrededor de un propósito común de construir ciudad desde lo público, con espacios verdes, equipamientos culturales y una comunidad que se apropia de su territorio.

“Lo más importante de esta biblioteca es la capacidad que ha tenido de reunir a una comunidad que ha crecido. La biblioteca y las zonas verdes han permitido que las nuevas construcciones, avenidas y humedales se conformen de manera coherente y organizada bajo una significación colectiva para la vida de la ciudad. Estamos ante una demostración de que el crecimiento de las ciudades puede ser organizado y beneficioso para la comunidad.”
— Daniel Bermúdez Samper, arquitecto de la Biblioteca El Tintal, en el conversatorio de sus 22 años

Esta capacidad de reinventarse no se quedó en el pasado, sigue vigente. A finales de 2025, se entregaron formalmente las obras de renovación de El Tintal, que actualizaron sus espacios y modernizaron sus equipos para seguir respondiendo a las necesidades de su gente. El siguiente video documenta esos trabajos y, sobre todo, el entusiasmo de una comunidad por recuperar su biblioteca, pues ya no se imaginan su barrio sin ella.

Un espacio para la comunidad

Movilizarse en Bogotá no es tarea fácil. Aquí solemos decir, con una mezcla de humor y resignación, que “Bogotá está a tres horas de Bogotá”. Por eso, desplazarse hasta los lugares donde tradicionalmente se concentra la oferta cultural termina siendo una tarea compleja para la mayoría, pues entre el cansancio de la semana laboral y los planes sociales del fin de semana, pensar en un trayecto largo hasta el centro o el norte de la ciudad simplemente agota.

La apuesta de El Tintal entiende esta realidad promoviendo la cultura desde el territorio, no esperando a que la gente vaya a la oferta cultural, sino que ésta se extienda hasta los espacios donde la vida cotidiana realmente sucede.

En sus más de dos décadas de trayectoria, a las salas de El Tintal han acudido miles de usuarios de Kennedy, Fontibón y Bosa. Allí, su programación cultural hace un énfasis especial en la atención de niños, adultos mayores y personas con discapacidad visual. Puede decirse que aquí, la biblioteca se constituye en un centro comunitario que permite cumplir una función social, cultural, educativa y formadora, convirtiéndose en un punto de transformación que crea enlaces de cooperación interinstitucional y desarrolla acciones encaminadas a fortalecer la inclusión social y a la mejora de condiciones de vida de quienes la frecuentan.

“Programas como La hora del cuento, Leer en familia, El rincón de los abuelos, Talleres de escritura, Club de lectura infantil, Leo con mi bebé y programas para población con discapacidad visual como Oigo, siento y me comunico están marcando a una generación que ha disfrutado de la Biblioteca por más de 17 años.”
— Soledad Prieto, coordinadora de la biblioteca.

La ubicación de esta biblioteca en la localidad de Kennedy es estratégica; aquí el quehacer artístico y bibliotecario es un eje movilizador para que las diferencias se reconozcan sin miedo y para que, de a pocos, se abran caminos hacia futuros distintos. Se trata de integrar a la sociedad no desde un discurso abstracto, sino desde el encuentro diario entre vecinos que, a lo mejor, antes no tenían un espacio común de esta naturaleza o dimensión.

En 2006, mediante el Acuerdo 224 de 2006, la biblioteca cambió su nombre oficial a Biblioteca Pública El Tintal Manuel Zapata Olivella en un homenaje a este escritor, médico, antropólogo, y defensor de las comunidades negras.

Pero el trabajo de esta biblioteca no se queda dentro de sus muros, aquí, uno de sus principales aportes a la transformación social ocurre cuando los mediadores de lectura salen al territorio en sus programas de extensión. Gracias a estos, la lectura ha podido llegar a lugares donde antes no tenía cabida. Lecturas vitales, por ejemplo, es un programa de lectura en centros hospitalarios, como el hospital de Kennedy, el hospital El Tintal y la UPA Patio Bonito. Incluso, la extensión va más allá de los seres humanos, también llega a otros sujetos de derechos como los humedales cercanos (La Vaca y Chucua del Burro). Estos han sido testigos de sesiones de lectura, naturaleza y color por medio de talleres para el cuidado del medio ambiente (amplía esta información haciendo clic aquí).

“Este espacio de lectura de la Red Distrital de Bibliotecas Públicas - BibloRed fue nominado al premio máximo de bibliotecas en el país en la categoría ‘Diversidad, tejido y organización comunitaria’.”
— Tomado del artículo de nominación (léelo completo aquí)

Gracias a este reconocimiento en el Premio Nacional de Bibliotecas Públicas Daniel Samper Ortega, otorgado por el Ministerio de Cultura en 2022, se destacó la capacidad de la biblioteca para articular procesos comunitarios, promover la inclusión y fortalecer el tejido social en Kennedy. El trabajo de El Tintal con su comunidad ha sido reconocido más allá de sus muros, posicionándola como un referente nacional en diversidad y organización comunitaria.

Voces del Tintal

Algunas personas visitan las bibliotecas públicas de manera esporádica, entran, dan una vuelta, hojean algo y no vuelven más; otras llegan por un motivo muy concreto como una tarea del colegio, una investigación de la universidad o un taller que vieron en redes sociales y les llamó la atención. Pero hay otro tipo de visitante, ese que da un paso más allá y propone formas de apropiarse del espacio desde una perspectiva sana. Gente que entiende que la biblioteca pública no es solo de quienes trabajan allí, sino de cualquiera que decida habitarla y no dejarla morir.

José Correa es una de esas personas. Llegó a El Tintal después de pensionarse, tras años y años de trabajar en la metalmecánica. Buscaba un espacio para crear, para hacer algo con las manos distinto a lo que había hecho toda la vida. Allí descubrió Papermorfosis, un taller del laboratorio artístico de la Sala LabCo de la biblioteca en donde con papel, tijeras y mucha paciencia, José aprendió a darle forma a las ideas que tenía acumuladas en la cabeza. Lo mejor de esta historia es que muy pronto dejó de ser alumno para volverse maestro, enseñando a niños, niñas y jóvenes el arte de convertir una hoja plana en una escultura. José es el claro ejemplo de cómo se habita la biblioteca como un lugar propio, donde el conocimiento y la creatividad se comparten sin límites. (Lee su historia completa aquí)

Jesús Josué Díaz Prieto es escultor y pintor, así como un visitante frecuente de la Biblioteca el Tintal desde hace más de diez años. A sus 65 años, busco en la biblioteca un lugar donde exponer sus creaciones inspiradas a partir del contacto entre los libros y la arquitectura del lugar. Tanto así que con sus trazos ha plasmado la evolución del edificio a través del tiempo. Su obra más reconocida se llama “Los soñadores”, una recopilación de 86 dibujos a lápiz que retratan a los visitantes de la biblioteca en plena acción: leyendo, caminando, descansando. Para Jesúsl, El Tintal es un lienzo gigante donde el arte y la palabra se encuentran y es la muestra precisa de que el espacio público también puede ser una galería, un taller y un hogar para los artistas populares. Lee su historia completa del 2023 aquí

Un laboratorio de memoria reciente

Esa misma energía que representan José y Jesús se puso en marcha de forma colectiva entre diciembre de 2024 y enero de 2025 por medio del laboratorio de memoria sobre Kennedy, un proceso de cocreación donde vecinos y vecinas se reunieron a recuperar las tradiciones festivas de sus barrios.

La exposición “La Gran Fiesta” es el resultado de ese laboratorio, liderado desde los Escenarios LabCo de la línea de Cultura Digital e Innovación de BibloRed. Mediante el diálogo, la escucha y la toma de decisiones compartidas, se consolidó una mirada plural sobre la fiesta como un espacio de identidad, resistencia y producción de memoria local. Todo el trabajo de investigación y documentación quedó plasmado en un producto editorial que reconoce estas prácticas y reivindica el papel de la biblioteca como un referente en la producción local de conocimiento.