En el Programa de Investigaciones Arqueológicas del Alto Magdalena (PIAAM), después de haber terminado en 1991 la investigación de los sitios de vivienda de la depresión cálida del río Magdalena (municipio de Garzón), pertenecientes al período Clásico Regional de la cultura de San Agustín (Llanos, 1993) , consideramos necesario iniciar una segunda etapa dedicada al estudio de los centros funerarios monumentales de esta cultura, con el fin de aproximarnos a su pensamiento cosmológico, plasmado en su territorialidad y en su arte escultórico (LIanas, 1995). Por eso, además de analizar el mundo mitopoético expresado en las estatuas, decidimos estudiar los yacimientos funerarios excavados por otros investigadores y explorar la cima del Alto de Betania (municipio de Isnos , ubicado a un lado (Suroeste) del cerro de La Horqueta y en proximidades (hacia el Oriente) de los centros funerarios El Parador, Alto de Los Idolos y Las Guacas (mapa 1, láminas 1, 2). Allí encontramos receptibilidad por parte de los campesinos y evidencias de valiosos asentamientos prehispánicos (sitios de vivienda y tumbas), asociadas a la cultura de San Agustín, lo que motivó la realización de este proyecto. Como ha sucedido con los sitios funerarios localizados fuera de los parques arqueológicos nacionales, el yacimiento de Betania lo encontramos alterado por la acción de buscadores de tesoros o guaqueros, iniciada desde hace varias décadas. A pesar de esto, decidimos excavarlo para recuperar y preservar sus valiosas tumbas y sarcófagos monumentales. Esta investigación la hicimos para el Instituto Colombiano de Antropología (ICAN), que aceptó el proyecto bajo la Dirección, en ese entonces, del antropólogo Roberto Pineda Camacho, con el apoyo financiero de la Fundación de Investigaciones Arqueológicas Nacionales (FlAN), del Banco de la República y del doctor Luis Duque Gómez, su Director Ejecutivo. El trabajo se realizó entre 1994 y 1995, con la participación constante del antropólogo Jorge Alarcón Guevara, como investigador auxiliar, quien también realizó los dibujos. En San Agustín tuvimos la acogida del antropólogo Eduardo Forero Lloreda, Director Científico del Parque Arqueológico, su familia y empleados del mismo. En Isnos, mientras realizamos nuestro trabajo de campo, recibimos acogida y cooperación permanente del señor Neftalí Meneses, Administrador del parque Alto de los Idolos, su familia y empleados, entre ellos de Azael Muñoz, su familia y Segundo Argote, que nos colaboró en la etapa de prospección. También recibimos el apoyo de los campesinos de la vereda de Betania, de don Saúl Benavides y su familia, dueños de la finca donde hicimos las excavaciones, y de los trabajadores Luis Ordóñez, Henry Benavides y Alveiro Benavides, con el fin de promover una acción social conjunta para la conservación del yacimiento arqueológico. El Departamento de Antropología y la Facultad de Ciencias Humanas, de la Universidad Nacional de Colombia, nos permitieron la realización de esta investigación. También recibimos apoyo del colega Carlos Sánchez.

Este informe hace parte de un proceso investigativo a largo plazo y a escala regional que pretende descubrir nuevas evidencias, integrar y discutir los datos existentes sobre el estado del conocimiento de los ocupantes precerámicos en el valle medio del río Magdalena, centro interandino de Colombia. Se describen aquí los resultados del estudio realizado en 1998 en el sitio OS-YON-002 (La Palestina), municipio de Yondó, departamento de Antioquia. Con el fin de revisar y ampliar la información disponible sobre localidades precerámicas del Magdalena Medio, se regresó a sitios previamente ubicados en otros proyectos, considerando que los yacimientos debían ser analizados nuevamente para poder extraer de ellos, de su entorno y de las colecciones disponibles mejor información. Seis fechas radiocarbónicas han documentado la presencia humana en la región desde hace al menos 10.300 años AP. Como estrategia metodológica para buscar, entender e interpretar el registro arqueológico, se está usando el análisis fisiográfico; esta herramienta permite plantear y discutir cómo pudo ser la oferta ambiental en el pasado, considerando su ubicación, antigüedad, densidad, tamaño, accesibilidad y distancia entre los sitios que aún hoy se conservan. La revisión del sitio OS-YON-002 , cercano a la desembocadura del río San Bartolomé en el Magdalena, ratifica la necesidad de este ejercicio. En este yacimiento se excavaron cuatro nuevas unidades de prueba y se recuperaron nuevas muestras de suelos, artefactos líticos y carbón. Se confirmó la presencia de lascas de adelgazamiento, producto de la reducción de soportes para obtener instrumentos, así como la existencia de otros utensilios finamente reducidos. Estas evidencias demuestran el manejo desde finales del Pleistoceno de la tecnología de talla bifacial por grupos de cazadores especializados y permiten establecer correlaciones a nivel regional y extra-regional.

Este informe comprende los resultados de trabajos de prospección y excavaciones realizados en dos temporadas de campo en las veredas El Prodigio, Ireo, Icareó, Santa Rita y La Aldea, del corregimiento de El Limón, pertenecientes al municipio de Chaparral, y en las veredas La Sierra y El Mesón, en el municipio de Rio blanco, al sur del departamento del Tolima (Mapa 1). En las veredas ubicadas en las partes escarpadas, como son El Prodigio y La Aldea, se hicieron reconocidos a lo largo de los "filos" de las vertientes, con el fin de recolectar materiales arqueológicos superficiales y hacer pozos de sondeo y barrenos en los aterrazamientos y aplanamientos artificiales visibles. Los aterrazamientos se observan agrupados, configurando un patrón peculiar escalonado y, aunque las casas a cuales generalmente se erigen sobre estos planes, el conjunto de las viviendas presenta otra distribución. Los sondeos y barrenos nos permitieron aproximamos a la estratigrafía de los aterrazamientos, las probables formas de adecuación y la profundidad de las capas culturales; a la vez, se registraron las dimensiones de las construcciones. Con base en los datos de las prospecciones, se procedió a realizar dos cortes arqueológicos: uno, en un aplanamiento en la vereda El Prodigio, y el otro en un aterrazamiento en la vereda La Aldea. Ambas excavaciones se trazaron desde la parte plana hasta abarcar el sector de caída de la pendiente, con el fin de recuperar informaciones sobre el momento de la ocupación final prehispánica, el proceso de adecuación del sitio, así como de la época anterior a la remoción de tierras.

Oleoducto Central S.A. - OCENSA S. A.- con lo dispuesto en la ficha técnica A4 del Plan de Manejo Ambiental, contrató la excavación arqueológica del sitio CC2, cumpliendo con lo estipulado en la ley 163 de 1959, el decreto reglamentario 264 de 1963, los artículos 63 y 72 de la Constitución Política Colombiana de 1991 y la Ley 397 de 1997 referentes a la preservación , conservación y manejo del patrimonio cultural de la nación. El sitio tiene una extensión de 90 metros de largo por 25 metros de ancho, localizado sobre una terraza coluvial de aproximadamente 2 hectáreas, en la finca Santa Marta , vereda Cuarto Unete, municipio de Aguazul, departamento del Casanare. Corresponde con una zona de asentamiento indígena, acondicionado para ser utilizado en viviendas y actividades de subsistencia.

Las investigaciones arqueológicas efectuadas durante las dos últimas décadas en el altiplano Cundiboyacense, su vertiente occidental y el valle del río Magdalena, permitieron conocer diversos aspectos culturales de los grupos que poblaron en tiempos prehispánicos dichas áreas. Sus resultados han enriquecido el conocimiento de períodos históricos, antes poco estudiados, desde los tempranos cazadores recolectores, pasando por los grupos que desarrollaron técnicas hortícolas, hasta las primeras comunidades agroalfareras, anteriores a las conocidas en tiempos de la conquista española. La historía se remonta a los finales del pleistoceno, cuando algunos grupos de cazadores recolectores que recorrían el valle del río Magdalena ascendieron al frío altiplano Cundinamarqués, encontrando en él suficientes medios de subsistencias naturales. Un registro completo fué logrado en las excavaciones de sitios abiertos y abrigos rocosos, bajo los cuales dichos grupos desarrollaron sus actividades domésticas y en algunos casos enterraron a sus gentes, durante más de cinco milenios (Correal y Van Der Harnrnen 1969,1977a;Correal 1977,1979, 1981). Posteriormente ocurrió un cambio significativo en las pautas de asentamiento y subsistencia de estos grupos precerámicos; entre el septimo y el quinto milenio antes del presente, los abrigos rocosos, tradicional sitio de vivienda, fueron remplazados por campamentos o estaciones a cielo abierto, ubicadas sobre antiguas terrazas naturales próximas a zonas de pantano, remanentes del lago pleistocénico (Ardila, 1984; Correal, 1990; Pinto, 1991). Así mismo, su dieta alimenticia fué enriquecida con un mayor número de productos recolectados o derivados de la pesca. Son de especial interés los vegetales, fruto del desarrollo en las técnicas de una agricultura incipiente, que por vez primera se registran en un contexto arqueológico colombiano (Correal,1990).

En el transcurso de la ejecución de nuestro proyecto sobre la arqueología. del Departamento del Atlántico, iniciado en 1979, hemos conservado, por razones metodológicas, el sistema de abordar las investigaciones dentro del criterio de la arqueología por regiones, siguiendo para ello la propuesta que, sobre regiones geográficas de esta sección político - administrativa del país, hizo el autor en 1952*. Tal procedimiento ha permitido comparaciones entre las distintas zonas estudiadas, así como un acercamiento a probables explicaciones de problemas adaptativos surgidos en las comunidades que habitaban en ellas. Así ha ocurrido por ejemplo, en nuestros estudios sobre la Tradición Malambo, un complejo temprano en el NW. de Suramérica (1981) y en la Arqueología del Valle de Santiago (l983).

El patrimonio arqueológico de un país constituye simultáneamente la dimensión humana y temporal del ambiente natural y un símbolo de identidad cultural a cuyo entendimiento -fundamentado en la interdisciplinariedad es posible que ciencias como la Biología entren a contribuir valiosamente. El hombre desde el preciso instante en que se motivó a representar de alguna manera su entorno natural, pensó en el animal, dejando así constancia de cómo vivía en un mundo donde las relaciones hombre-animal fueron de importancia fundamental en un nivel social y conceptual. Las representaciones culturales de fauna encuentran su primera evidencia con el hombre paleolítico, quien hace 15.000 años aproximadamente describió su actividad de cacería en paredes de cavernas como las de Altamira, en el norte de España y Les Combarelles, en Francia,en las cuales se observan policromías de bisontes, mamuts, ciervos, rinocerontes y muchos otros mamíferos, algunas especies de las cuales están ahora extinguidas (Savage y Long, 1986). En cuanto corresponde a civilizaciones precolombinas desarrolladas en nuestro continente, la mayoría ricas en legado arqueológico, son muy raras aquellas en las cuales no existen representaciones zoomorfas pero son aún más escasos los trabajos cuyo fm primordial es la identificación y análisis de esta fauna. Del territorio que hoy corresponde al departamento de Nariño fueron densamente pobladas en épocas precolombinas sus regiones costera y centro-sur andina, por parte de grupos indígenas, de los cuales nos ha quedado un valioso legado arqueológico, en el que las representaciones zoomorfas son especialmente numerosas e interesantes.

Cada vez se demuestra más que el sur del Alto Magdalena es un extenso territorio donde se desarrolló durante más de dos mil años un proceso histórico, asociado a la cultura de San Agustín. Así se ha venido comprendiendo desde el año 1981, cuando se comenzó el Programa de Investigaciones Arqueológicas del Alto Magdalena, en el Departamento de Antropología de la Universidad Nacional de Colombia, y con el permanente patrocinio y apoyo científico de la Fundación de Investigaciones Arqueológicas Nacionales, del Banco de la República. En cada una de las etapas de este programa se ha investigado un sector de este complejo territorio, primero fue Quinchana, en el municipio de San Agustín, en un paisaje de lomerío y terrazas aluviales de los ríos Magdalena y Quinchana, entre los 1.800 y los 2.200 metros de altura, que corresponde al bosque muy húmedo, montano bajo (12 y 18°C). Allí se halló un poblamiento seminucleado del período Reciente de San Agustín (800- 1550 d.e.) (Llanos y Durán, 1983). En esta región, el investigador Luis Duque Gómez había excavado un cementerio con tumbas y esculturas del período Clásico Regional (50-800 D.e.) hace varias décadas (1966).

Este texto es un balance de las labores arqueológicas desarrolladas en el ámbito del Proyecto arqueológico Valle de Neiva, que se lleva a cabo en el valle cálido del río Magdalena, en el norte del departamento del Huila. El proyecto se inició en abril del 2006 y en ese momento tuvo como objetivo disponer de una escuela de campo en arqueología, para los estudiantes de la carrera de Antropología de la Universidad Nacional de Colombia, en especial, para quienes cursaran las asignaturas Técnicas de campo en arqueología y Laboratorio de investigación en arqueología. Para cumplir con ese propósito académico, se planteó un estudio a largo plazo en el que se implementaran las fases fundamentales de un proceso de investigación: planteamiento de problemas a investigar, definición de las estrategias metodológicas para abordarlos, implementación de técnicas adecuadas para la obtención de la información empírica y los análisis de laboratorio pertinentes. Por supuesto, la inquietud inicial planteada fue de índole general, pues se inquiría sobre el desarrollo social y las singularidades de los cambios culturales acaecidos durante la historia antigua prehispánica en la región, aunque pronto el avance del trabajo de campo inspiró inquietudes y problemas sociales y culturales más sustantivos. Texto tomado de la presentación.

La Fundación de Investigaciones Arqueológicas Nacionales es una persona jurídica de Derecho Privado, sin ánimo de lucro, que fue creada por el Banco de la República el 2 de septiembre de 1971. Está fundación ha contribuido al desarrollo de la arqueología en Colombia mediante el patrocinio de investigaciones académicas en el tema, así como apoyos a labores de restauración y conservación de monumentos arqueológicos como San Agustín y algunos sectores en la Sierra Nevada de Santa Marta. Como evidencia de la labor desarrollada por esta entidad se presentan 29 monografías que exponen los avances investigativos desarrollados por los proyectos relacionados a la Fundación. Los recursos se ocupan de temas como hallazgos en exploraciones arqueológicas, asentamientos prehispánicos, fauna precolombina, entre otros. Adicional a las monografías, la Biblioteca Virtual del Banco de la República ofrece a sus usuarios el Boletín de Arqueología de la FIAN, otra publicación que divulga los resultados de los esfuerzos adelantados por la Fundación.