El “Mefistófeles: semanario ilustrado de crítica social y política” fue una publicación que circuló en Bogotá durante el periodo 1897-1905, historiográficamente es reconocido como el título que incluye caricaturas de más larga duración durante la Regeneración. En su prospecto, se definió como un periódico liberal “juguetón y burlón” que se reiría “de los candidatos y de los políticos, sobre todo de los políticos de grangería; de los periodistas y literatos cursis; de los poetas ramplones”. Una de sus principales características fue la reproducción de caricaturas en la primera página de sus números, las cuales acompañaban de piezas literarias o de explicaciones mediante las que se buscaba profundizar en las críticas o sátiras al partido conservador, los gobiernos de turno, la separación de Panamá y en general la política de la época. Entre los grabadores del periódico se encuentran: José Ariosto Prieto, Darío Gaitán, Jesús Bermúdez y Belisario Cortés.
El periódico contó con dos etapas, a saber: la primera, del 23 de mayo de 1897 (número 1) a agosto de 1899, en la cual fue multado en marzo de 1898; y la segunda, de agosto de 1903 al 21 de febrero de 1905 (número 127 y 128). El lapso de tiempo en que el periódico detuvo su circulación se relaciona directamente con el devenir de la Guerra de los Mil Días (octubre 1899-noviembre 1902).
Durante la primera etapa del periódico las principales temáticas abordadas fueron: las elecciones presidenciales de 1898 y el cuestionamiento a la candidatura de Manuel Antonio Sanclemente (ganador de la contienda) por parte del partido conservador nacional; la Convención Liberal de 1897 y las elecciones para la dirección unitaria del partido liberal de 1899, en que el periódico apoyaba a Gabriel Vargas Santos. En esta etapa se publicó en diferentes entregas una sección titulada “Galería de ilustres bogotanos”. En la segunda etapa del “Mefistófeles”, sus páginas se concentraron en: las elecciones presidenciales de 1904 y el apoyo que algunos sectores del liberalismo dieron a Rafael Reyes (ganador de la contienda) y la Independencia de Panamá. Las secciones más recurrentes del periódico durante su existencia fueron: “Mefistófeles” (editorial), “Sección seria”, “Sección jocosa”, “Crítica literaria”, “Crónica menuda”, “Sueltos”, “Gacetilla”, “Inserciones”, entre otras.
La copia del “Mefistófeles” que se conserva en la Hemeroteca Digital Histórica perteneció a María José Arenas, habitante de la ciudad de Tunja.
Citación recomendada (normas APA)
Alfredo A. Borda, "Mefistófeles: semanario ilustrado de crítica social y política", Bogotá (Colombia):-, -. Consultado en línea en la Biblioteca Digital de Bogotá (https://www.bibliotecadigitaldebogota.gov.co/resources/3694166/), el día 2025-06-10.
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