Antes de los acueductos, la relación entre los habitantes de Bogotá y las fuentes de agua que descendían de los cerros estuvo marcada por la presencia de lavanderas que acudían a ríos y quebradas para lavar grandes cargas de ropa. Ellas no solo evidenciaron la vinculación entre el agua y los pobladores, también representaron la vinculación de las mujeres a las actividades remuneradas y su capacidad de juntarse para luchar por derechos comunes.

Aunque fueron desapareciendo a medida que se ganaban derechos y servicios domiciliarios, las mujeres mantuvieron un rol activo en la lucha por el acceso a los servicios públicos en los procesos de construcción y mejoramiento de los barrios.

Escucha algunas de las historias sobre las lavanderas y el rol de las mujeres en la formación de los barrios:

¿Cómo acceder a un recurso necesario? Ante las dificultades para conseguir agua en diferentes barrios de la localidad, los habitantes usaron su ingenio para resistir y proponer estrategias que les permitieran tener el recurso en sus hogares.

Estas luchas comenzaron de manera ilegal y de contrabando por medio de zanjas, aljibes comunitarios, taladrando válvulas o instalando mangueras en las noches después del trabajo. Los habitantes nos relatan desde su experiencia las primeras acciones para obtener agua.

Al ser una de las necesidades más sentidas, las comunidades se organizaron y comenzaron a gestionar el acceso a los servicios públicos de diferentes formas. En un primer momento, construyeron redes por medio de mangueras desde las zonas altas en las que había lagunas, como Quiba. La mano de obra requería del compromiso individual y el esfuerzo colectivo.

Las formas para acceder al agua mostraban la resistencia comunitaria y avances en la formalización. Desde caminar hasta los cuerpos de agua para lavar, transportarla en galones a lomo de burro, construir aljibes, hacer filas en la madrugada en espera de carrotanques, usar tanques y mangueras, hasta intervenir las tuberías de un servicio de acueducto.

Desde 1985, se construyeron tanques de agua y se generaron llaves comunitarias donde acudían las familias en momentos de escasez por daños en las redes, inviernos o sequías.

Hubo quienes se encargaron de evidenciar los logros del trabajo colectivo y se esforzaron por dar continuidad, lo que conllevó a abrir caminos para exigir apoyo por parte del gobierno. Actualmente, hay 12 tanques en la localidad que suplen este recurso ante crisis y cortes de agua.

A las 4:00 de la mañana del 11 de septiembre de 1993 se escucharon algunas estrofas del himno nacional en las montañas de Ciudad Bolívar. El canto colectivo y el estruendo de voladores anunció el inicio de la hora cero del paro cívico local que reunió centenares de personas que lucharon por sus derechos.

Luego de 13 horas de bloqueo en las que abanderados e interesados aportaron a la resistencia por medio de la lucha colectiva, se logró establecer una mesa de trabajo con el gobierno en la que el acceso a servicios públicos para todos los barrios, la estratificación y el subsidio al cocinol fueron los temas principales.

Escucha el testimonio en el que la historiadora local, Blanca Pineda, relata uno de los días más importantes para la defensa de Ciudad Bolívar.

Esta zona, ambientalmente degradada a causa de diferentes agentes contaminantes, estaba destinada para el vertimiento de escombros y basuras, afectando la flora y fauna a su alrededor. Hoy, después de nueve años, es un espacio recuperado en el que la comunidad de los barrios Meissen y México pueden desarrollar diferentes actividades recreativas, lúdicas y deportivas, por medio de grupos como la escuela de artes marciales ‘El tigre y el dragón’.

Este ha sido un proceso de reconstrucción de la memoria colectiva. Un espacio de constante reflexión que ha fortalecido el tejido social, formando agentes de cambio ambiental y comunitario.

Una contradicción evidente a simple vista, desde Mochuelo Bajo, es la producción de ladrillos, separada por una sola calle del relleno sanitario Doña Juana. Desde el 1 de noviembre de 1988, un terreno rural con menos de 30 familias se convirtió en el relleno sanitario Doña Juana. Con una extensión de más de 600 hectáreas, el relleno recibe más 6.300 toneladas diarias de residuos.

Hoy en día, los habitantes de Pasquilla, Mochuelo Alto y Mochuelo Bajo sufren las consecuencias de tener un vecino fétido y gigantesco. Desde finales de los noventas, el relleno empezó a colapsar y se registraron numerosos incendios y deslizamientos en la zona. Hoy, la comunidad cercana está expuesta a olores, plagas y lixiviados que contaminan el agua y la tierra, y traen múltiples enfermedades.

Conoce algunos testimonios en esta publicación:

Desde su ubicación privilegiada y solitaria, este árbol ha sido testigo de todo el desarrollo urbano. A pesar de que ha sufrido la tala de sus raíces por parte de empresas mineras, todavía se mantiene en pie y es un símbolo de lucha de los habitantes por preservar un lugar en el mundo.

Más que un eucalipto, se ha convertido en un elemento importante en la historia de la ciudad y está enraizado en el territorio, junto con la memoria colectiva y las trayectorias de vida de los habitantes. Además, se ha convertido en un símbolo de fe durante la Semana Santa, uniendo a la comunidad en una tradición religiosa que ha empujado a cuidar y valorar el árbol.

Su historia es una muestra de la importancia de convivir con el medio ambiente, la necesidad de proteger nuestro patrimonio cultural y natural, y la fuerza de la comunidad para defender su entorno.

Este árbol es una metáfora del interés de Ciudad Bolívar por organizarse política, ambiental y culturalmente.

En Bogotá, primero estaban la estufas de carbón y leña. Hacia mediados del siglo XX, se comenzaron a reemplazar, debido a los daños respiratorios que generan, por estufas eléctricas o a base de gasolina. Hoy en día, la ciudad cuenta con un servicio de gas natural por medio de tubos.

La historia en las montañas y los barrios periféricos fue diferente. Como no todos podían comprar gasolina para las estufas, llegó el cocinol, un derivado de la gasolina de bajo costo subsidiado por el Estado. Mientras un galón de cocinol costaba 85 pesos, un galón de gasolina corriente en una bomba de servicio costaba 578 pesos.

Con la alternativa, llegó la corrupción y a los barrios llegaba cocinol rendido con agua o ACPM, con el que no se podía cocinar. Las comunidades entonces usaban gasolina roja, de difícil manejo y más inflamable, lo que generó una aumento en los incendios y quemados de la época.

¿A qué costo se podía cocinar?

Conoce estas noticias de la época para entender más y escucha los testimonios de los habitantes de Ciudad Bolívar.

Cocinol, la coca azul

El cocinol es el combustible de la tragedia

Al inicio, quienes vivían Ciudad Bolívar debían recorrer grandes distancias por el agua. Se lavaba en los ríos o las quebradas y se transportaba el líquido en canecas, a pie o en burro. Cuando se comenzaron a formar los barrios, se crearon pilas que almacenaban el agua para que los habitantes pudieran acceder más rápidamente al servicio.

En algunas pilas, existían personas que custodiaban y entregaban el agua, mientras el resto hacía fila para esperar su turno y recibir el mineral. En otros casos, se ponían mangueras que iban directamente de las pilas a las casas. Peleas, robos, organización comunitaria y más, hacen parte de las dinámicas que se formaron alrededor del agua.

En algunos de los barrios más antiguos de la localidad, como Ismael Perdomo, los asentamientos se dieron de manera paulatina. Mientras más personas llegaban, se veía la necesidad de consolidarse como barrio y empezar a organizarse para acceder a servicios como el agua y la luz.

Por las distancias, pero buscando abastecer a los habitantes, primero llegaron los carrotanques. Estos vehículos arribaban en días definidos, restringiendo su uso y limitando autonomía en la recolección. En el caso del Perdomo, se pidió permiso a la iglesia para recoger agua de los aljibes (es decir, pozos) de los barrios cercanos, para generar más autonomía. Con el tiempo y por medio de luchas, las formas de acceder al agua desde los diferentes barrios fueron mejorando.

Quiba queda al oriente de Ciudad Bolívar, en la cima de la montaña. Esta zona rural de la localidad se caracteriza por el cultivo de papa y los nacederos de agua. Las familias que la habitaron primero hicieron zanjas, después trajeron tanques con mangueras y, más tarde, con la ayuda de un edil, lograron consolidar un acueducto veredal para facilitar el acceso al agua.

Hoy en día, el acueducto cuenta con una planta de tratamiento, desarenadores, medidores de pH, contadores y una organización comunal completa encargada de todas las labores asociadas al servicio.

ASOQUIBA es uno de los ejemplos de organización comunitaria en torno al agua: