Descripción física : 319 p. ; 24 cm

Versión en hipertexto con enlaces de la Constitución Política de Colombia (1991). La versión publicada es de 2011, realizada con motivo de los 20 años de su promulgación, y tiene fines educativos. Recomendamos buscar una última edición en el caso de necesitar detalles de reformas o anotaciones recientes.

« Historia de Colombia. El Establecimiento de la Dominación Española» apareció en 1977 y fue enormemente popular entre historiadores y antropólogos. Pero cualquier lector que se deje llevar por el título quizás no encuentre lo que espera. No se trata, como el título podría insinuar, de un recuento más de las gestas de los conquistadores, ni de un sumario de las estrategias de la élite ibérica para afianzar su poder en el territorio que hoy llamamos Colombia. Es todo esto, sin duda, pero mucho más también. Se trata de una visión fresca, especialmente dirigida a estudiantes, del encuentro entre los conquistadores españoles y la población indígena, así como de las condiciones previas, a lado y lado del Atlántico, de tal encuentro. Toma como punto de partida lo español y lo prehispánico, haciendo un recuento -y una interpretación- del contexto tanto indígena como europeo que da inicio a la formación de nuestra nación. No se trata, por lo tanto, de una visión indigenista del proceso. pero tampoco de una visión españolizante. Es, en síntesis, una visión integral del proceso histórico que, desde la ocupación indígena hasta la consolidación de la dominación española, constituye un continuo si no étnico, por lo menos histórico. El trabajo de melo constituye, por la razón anotada anteriormente, un puente entre los historiadores y los antropólogos. los primeros, tan frecuentemente empeñados en el estudio de los procesos posteriores a la invasión española. Los segundos, usualmente empeñados en el estudio de los indígenas del pasado o del presente o, en fin, de todo lo visto como minoritario o marginal. Ambos, por lo tanto, incapaces de ofrecer una visión integral de lo que es verdaderamente la historia de este país, es decir un proceso un el cual ambos elementos cobran su importancia en conjunto, en relación el uno con el otro, integrados en una aproximación que ya no es ni exclusivamente indígena ni europea. En este sentido la obra de melo constituye un valioso aporte a la historiografía del país. Y en este sentido, es consecuencia de un movimiento que si bien resulta característico de una nueva generación de historiadores que en la década de los setenta empezó a romper el molde de historias blanca o indígena, no produjo un trabajo de síntesis. Colmenares, desde el lado de la historia, había incursionado en el estudio de las sociedades indígenas; Friede desde el de la antropología había también investigado en campos que abarcaban desde las sociedades indígenas hasta la colonización alemana de la sierra nevada de santa marta y el período de la independencia. Pero estas «historias» no se articulaban de una forma que aspirara a la reconstrucción de una historia verdaderamente nacional, excepto en algunos pocos casos, como por ejemplo la obra de Friede «los chibchas bajo la dominación española» publicada en 1974.

Cuando los hombres de mi generación estábamos niños (y adviértase que no digo que lo éramos, no vaya, a suceder que a muchos se nos tache de que nos quedamos con la manía, verificándose de ese modo en nosotros aquel pasaje de la Escritura en que se habla de párvulos de cien años), cuando nosotros, digo, o mejor, iba a decir, estábamos niños, y por tales, teníamos que pagar tributo a las llamadas enfermedades eruptivas, esto es, al sarampión, la varicela y otras de la laya, solíamos paliar los posibles estragos de la enfermedad tomando leche con toronjil, abrigándonos con buena copia de frazadas, y si la había, con una ruana, y entreteniendo los forzados ocios con la visión, diré mejor que la lectura, de unos libros profusamente ilustrados con láminas en madera y en piedra, entre los que 110 faltaban en ninguna casa, dos encantadores: el Correo de Ultramar, y uno que se editó en París, como obsequio a los lectores del Correo, llamado aquél La vuelta al mundo.

Este libro es fruto de un trabajo colectivo alrededor de un bien común: el Cementerio Central y sus alrededores. Desde su intención originaria hasta su impresión ha estado rodeado por una amplia red afectiva de amigos, socios y cómplices. Este es el resultado de un proceso interdisciplinar alimentado por diversas personas, instituciones e iniciativas que confluyeron en la pregunta por la apropiación social de un territorio, a través del reconocimiento de la heterogeneidad y multiplicidad de vivencias, memorias y experiencias que se entretejen para construirlo.