“Pensar” la ciudad. Imaginar, dibujar y construir una urbe, materializada mediante elementos que se caracterizan por el pragmatismo, lo cúbico y rectangular, y la renuncia a decoraciones excesivas en espacios que resultan útiles, sobrios y –no obstante la subjetividad de esta propiedad– estéticos, bien aprovechados y donde lo ecuánime e integral está tanto en lo propio como en su afuera; la particularidad interior del objeto se extiende al conjunto que lo rodea. ¿No es acaso esta una manera no sólo de idear diseños materiales, sino de moldear formas de existir? ¿Puede ser aplicado un criterio profesional a una filosofía de vida? Al repasar la vida y obra de Arturo Robledo Ocampo (Manizales, 1930-Bogotá, 2007), es atinado responder a las anteriores inquietudes con vehementes síes. Él, que llegó a la capital de Colombia entre las décadas de los treinta y cuarenta, aún niño, proveniente de su natal Caldas, a causa del nomadismo a que su padre se veía obligado por las labores institucionales que desempeñaba, tenía un destino que hoy Bogotá agradece: haber hecho parte sobresaliente del grupo de gestores que transformaron sus intenciones en realidad, dejando un legado histórico para la ciudad, la riqueza construida del desarrollo urbano del siglo XX. Por eso a Robledo, arquitecto de la Universidad Nacional –de la que además fue vicerrector y decano de Artes, entre otros cargos–, profesional comprometido con la búsqueda constante, incluso desde lo gremial, de mejores condiciones –de formación, consolidación y reconocimiento social– para el cuerpo arquitectónico colombiano, y acertado diseñador y ejecutor de obras para Bogotá, como los conjuntos multifamiliares Nueva Santa Fe y calle 26, del Banco Central Hipotecario, el Conjunto Residencial Calle del Sol, el Parque Residencial Calle 100 y los detalles de diseño –senderos, canales, terrazas, puentes, plazas, arborización– del Parque Metropolitano Simón Bolívar, por mencionar sólo algunas, el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural le rinde un homenaje, a través del libro Arturo Robledo. La arquitectura como modo de vida. Con tan especial publicación, esta entidad –adscrita a la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte– tiene el propósito no solamente de hacer un merecido reconocimiento a la labor de a quien los bogotanos y las bogotanas le deben buena parte de la belleza que tienen los tesoros arquitectónicos en los que habitan y a diario conviven, sino además de utilizar este capital para despertar en aquellos la conciencia alrededor de la valoración de la herencia construida de Bogotá, y así, apuntar a fomentar en la ciudadanía la protección por tan identificativos elementos de la historia del patrimonio inmueble del que la ciudad goza.

El presente libro trata de un arquitecto y su obra. Thomas Reed trabajó como arquitecto e ingeniero en Venezuela, Colombia y Ecuador entre 1843 y 1878. La mayor parte de su obra la forman encargos gubernamentales. Dada la importancia de los edificios públicos, su nombre es referencia obligada en los textos de historia de la arquitectura del siglo XIX de los tres países en los que residió y en cada uno de ellos se le asigna un grado especial de importancia. Su obra de ingeniería no es tenida en cuenta. Reed no ha sido, hasta ahora, objeto de un estudio particular. Los edificios son más reconocidos que su autor. Capitolio Nacional, Salón para la Cámara de Representantes, Reforma de la Catedral de Zipaquirá, La Sede para la Sociedad Filarmónica, La Penitenciaría de Cundinamarca (Museo Nacional de Colombia), Casa de Rafael Pombo, El Obelisco de Los Mártires, Tres casas en Bogotá, Puente de madera, La Ermita de Guadalupe.

Dos siglos se cumplieron de la muerte del primer arquitecto que llegó al territorio de la actual Colombia. Las obras que emprendió Fray Domingo, un capuchino español que nació en 1759 en la pequeña población de Petrés, cerca de Valencia, y murió en Santafé en 1811, no sólo sobrevivieron al paso del tiempo y los cambios contundentes que desde lo político, lo administrativo, lo económico y lo social se presentaron durante los casi 20 años que vivió en la Nueva Granada, sino que fueron el referente arquitectónico más importante para el pensamiento que surgió con el nacimiento de la nueva República.

La colección Centralidades de la Organización Latinoamericana y del Caribe de Centros Históricos (OLACCHI), se pone a disposición de los lectores a través del trabajo editorial adelantado por el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural, para aportar profundas descripciones a la literatura urbana, no solo del entorno urbano histórico y reciente sino de la hondura psicológica de quienes lo habitan. Esta colección presenta para el debate, lecturas de reconocidos académicos y académicas provenientes de diversos países de Latinoamérica, quienes reunidos en torno a un país, muestran de varias formas esos “centros” de los que habla cada uno de los libros.

El presente volumen, dedicado a las investigaciones en ciudades mexicanas, presenta una selección de textos, y también de autores, que ponen en evidencia la diversidad de problemáticas, patrimoniales, urbanas, socioeconómicas, políticas y culturales de los centros históricos de México, a la vez que refieren tanto a las políticas públicas aplicadas, a la iniciativa privada o a la participación de los habitantes.

Estos textos aportan elementos al debate sobre las dinámicas contemporáneas de las centralidades urbanas e históricas, y el lugar que deben tener dentro de los proyectos de ciudad que concitan, en la actualidad, las distintas visiones y estrategias de planificadores urbanos, organizaciones vecinales, historiadores, inversionistas inmobiliarios representantes populares o ejecutivos locales.

"Pablo de la Cruz fue un arquitecto cuyas obras han aparecido constantemente en catálogos o manuales de historia de la arquitectura colombiana. Había indicios de su trabajo, se contaba con noticias fragmentadas de su obra, pero sorprendentemente la aproximación sistemática a su contribución a la cultura del país no se había hecho aún. Felizmente, el grupo de investigación, dirigido por los profesores de la Universidad Nacional Jorge Ramírez y Silvia Arango, ha decidido mantener el empeño de estudiarlo y presentar aquí el resultado. Este libro acerca de Pablo de la Cruz en realidad no es sobre él, o no solo sobre él. Es también el testimonio de una sociedad empeñada en construir obras cada vez más necesarias; es el relato de las instituciones a las que se delegó la tarea; es la historia de políticos hábiles, visionarios o torpes, quienes tenían influencia definitiva en la construcción de proyectos de ciudad. Es, así mismo, la referencia a ingenieros, constructores, dibujantes, artistas, periodistas y colegas que, como él, se involucraron en empresas ambiciosas en un periodo en el que la angustia por salir del “atraso” se encontró con la prosperidad económica. Es, en síntesis, la historia de un momento de la ciudad. Pablo de la Cruz es el arquitecto del parque Nacional, Villa Adelaida, el Instituto Pedagógico Nacional para Señoritas, el Palacio de Justicia, la Estación del Ferrocarril del Sur y de gran parte de las edificaciones del Hospital San Juan de Dios, entre tantas de sus obras llevadas a cabo en la capital. La investigación sobre Pablo de la Cruz, así como sobre tantos arquitectos y firmas de arquitectos, es una incitación entonces para aprovechar esa diversidad, para encontrar nuevos acercamientos, para plantear nuevos enfoques y proponer la indagación sobre nuevos actores, que quizá aún no hemos considerado o valorado lo suficiente. Es también un ejercicio de reconocimiento de la ciudad, de sus glorias y sus desventuras, de sus más sonados logros y sus más vergonzosas fatalidades; es una oportunidad para conocer el patrimonio de la ciudad y entender su importancia y, a la vez, su fragilidad."

El patrimonio cultural edificado, más que un obstáculo para el desarrollo de la ciudad, se convierte en una inmensa oportunidad para reafirmar la identidad a partir de la memoria y en un promisorio campo de acción profesional. Afortunadamente, el ‘proyecto’ de intervención patrimonial ya no es una excepción en Bogotá. En momentos en que se habla de la crisis por la falta de tierra apta para construir, de la necesidad de densificar el Centro y las áreas tradicionales para evitar la expansión exagerada, así como de preservar la memoria y el medio ambiente urbano, surgen múltiples alternativas para mejorar, en todo sentido, la ciudad existente. Restaurar, reciclar, adecuar y remodelar constituyen modalidades para intervenir inmuebles históricos, lo mismo que edificar en contextos patrimoniales. En esencia, se trata de construir sobre lo construido. Bogotá está en permanente construcción, y muchos de esos proyectos tienen que ver con el patrimonio. Hasta hace poco tiempo los referentes de intervención patrimonial eran, por lo general, foráneos, y para conocerlos debíamos recurrir principalmente a revistas internacionales. Así, pensábamos que los ejemplos destacados estaban en Ámsterdam, Barcelona o Nueva York, quizás en Buenos Aires, Sao Paulo o Ciudad de México. Sin embargo, muchos de esos casos estaban, literalmente, a la vuelta de la esquina, y mostrarlos es la intención de esta publicación, que en formato revista, quiere divulgar una serie de proyectos recientes en la capital, que dan cuenta de las inmensas opciones de intervención del patrimonio edificado y su contexto inmediato, con la finalidad de integrar inmuebles y áreas deterioradas o en desuso a las dinámicas de la ciudad presente y futura. Sin duda alguna, el recorrido por las intervenciones presentadas en las páginas siguientes nos permite afirmar que el patrimonio cultural construido en Bogotá está más vivo que nunca, que el patrimonio bogotano tiene futuro.

Esta publicación muestra una amplia serie de proyectos arquitectónicos y urbanísticos que fueron en muchos casos propulsores del desarrollo urbano de sus zonas, pero también, referentes culturales o sociales para los ciudadanos o edificaciones destacadas de la historia de la arquitectura en la ciudad, lo que ha permitido que se les reconozca como parte del patrimonio cultural construido de nuestra capital. Aun cuando Bogotá cuenta con más de 6.000 bienes de interés cultural de carácter distrital declarados oficialmente, el vacío al no contar con publicaciones, catálogos o inventarios que superen el simple listado de consulta, es lo que ha impulsado la realización de este libro. Si bien esta labor es inmensa, y va de la mano de recorridos, la elaboración de fichas de catalogación, estudio y toma de registros fotográficos de calidad, dar inicio a esta tarea con este título, en el que se presentan 173 casos de bienes inmuebles, da cuenta del compromiso con la memoria y la puesta en valor algunos de los más significativos ejemplos del extenso patrimonio edificado con que cuenta Bogotá. La investigación y los textos, realizados por Sheril Salazar, arquitecta y maestra en estética e historia del arte, presenta doce zonas que siguen, en orden cronológico, diferentes periodos de crecimiento urbano de la ciudad, desde la configuración de la plaza fundacional hasta la consolidación de la actual estructura urbana. De este modo, encontramos desde el objeto arquitectónico que se convierte en referente del paisaje urbano, como la Estación de la Sabana o el Edificio Ecopetrol, hasta conjuntos urbanísticos con los cuales se buscó aterrizar los principios de las corrientes urbanísticas dominantes en el extranjero, como el Conjunto Funerario o la Zona Hospitalaria.