From Targeted Private Benefits to Public Goods: Land, Distributive Politics and Changing Political Conditions in Colombia = De beneficios privados focalizados a bienes Públicos: tierra, clientelismo y cambios en las condiciones políticas en Colombia
Abstract:
This paper analyzes how changes in political conditions affect distributive politics. We study the case of Colombia, focusing on the strategic allocation of land in relation to the electoral cycle. Relying on over 55.000 municipality-year observations on land allocations, exogenous timing of elections and sociodemographic controls, we show that there is a political land cycle (PLC), and that this cycle is dependent on the local political conditions in place. We analyze the changes in the PLC derived from the implementation of a deep political reform that increased political competition and the fiscal and administrative capacity of the state, doing so heterogeneously across municipalities.
We show that the PLC decreased by half after the reform, with this reduction being stronger in municipalities in which political competition and fiscal and administrative capacity increased the most. The heterogeneous reduction in the PLC does not appear to stem from an aggregate weakening of distributive politics, but rather, from a recomposition of the distributive politics portfolio: away from the allocation of private targeted benefits like land, and towards the strategic allocation of public goods. We discuss the incentive and capacity effects explaining this re-composition likely affecting the relative costs and benefits of different types of distributive politics resources. The results evidence the importance of understanding not only the territorial dimension of distributive politics, but also how the specific traits of resources determine distributive politics strategies and their resilience to contextual changes.
Resumen:
Este artículo analiza cómo los cambios en las condiciones políticas afectan la política distributiva o clientelismo. Estudiamos el caso de Colombia, analizando la asignación estratégica de tierras en relación al ciclo electoral. Basándonos en más de 55.000 observaciones por año y municipio de asignaciones de tierras baldías, y aprovechando las fechas exógenamente determinadas para la realización de elecciones políticas durante los últimos 50 años, mostramos que existe un ciclo político de la tierra (PLC), y que este ciclo depende de las condiciones políticas locales. Luego analizamos los cambios en el PLC derivados de la implementación de una profunda reforma política (la Constitución de 1991) que incrementó la competencia política y la capacidad fiscal y administrativa del Estado, haciéndolo de manera heterogénea entre municipios.
Mostramos que el PLC disminuyó a la mitad después de la reforma, con una mayor reducción en los municipios en los que la competencia política y la capacidad fiscal y administrativa aumentaron más. La reducción heterogénea en el PLC no parece provenir de un debilitamiento agregado de las prácticas clientelistas, sino más bien, de una recomposición del portafolio de clientelismo: este pasa de basarse en la asignación de beneficios privados como la tierra, a basarse en la asignación estratégica de bienes públicos. Discutimos los efectos de incentivos y de capacidad que explican esta recomposición del portafolio de clientelismo. Los resultados evidencian la importancia de comprender no solo la dimensión territorial del clientelismo, sino también cómo las características de los recursos a ser usados para clientelismo determinan las dinámicas clientelistas y su resiliencia a cambios contextuales.
Citación recomendada (normas APA)
Allison Lee Benson Hernández, "From Targeted Private Benefits to Public Goods: Land, Distributive Politics and Changing Political Conditions in Colombia = De beneficios privados focalizados a bienes Públicos: tierra, clientelismo y cambios en las condiciones políticas en Colombia", Colombia:World Development, 2021. Consultado en línea en la Biblioteca Digital de Bogotá (https://www.bibliotecadigitaldebogota.gov.co/resources/3711433/), el día 2025-05-31.
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