Se ensayó la despolimerización de residuos de tereftalato de polietileno (PET) en soluciones acuosas 7,5 M de hidróxido sódico a 100 °C y 1 atm, para obtener los monómeros de ácido tereftálico (TPA). El efecto de los tensioactivos y de la concentración de hidróxido sódico (NaOH) sobre el grado de reacción de la despolimerización se estudió cuantitativamente mediante mediciones gravimétricas y térmicas. El exceso de solución alcalina catalizó la reacción y duplicó la velocidad de reacción con partículas de PET de mayor tamaño. Los tensioactivos DDS y Tween son eficaces para catalizar el PET de mayor tamaño de partícula en condiciones equimolares, pero no afectan a las reacciones en condiciones de exceso de solución alcalina.INTRODUCCIÓNLos residuos sólidos generados por los centros urbanos se componen básicamente de papel, cartón, plástico, vidrio, residuos orgánicos, metal y residuos químicos. La cantidad de estos componentes varía de una ciudad a otra, y el porcentaje de material plástico ha aumentado significativamente en relación con los demás, debido principalmente a la sustitución de envases por plástico.Las características básicas del tereftalato de polietileno (PET) son su ligereza, resistencia y transparencia, propiedades ideales para satisfacer la demanda de envases domésticos para bebidas gaseosas (refrescos) y productos que requieren envases transparentes y resistentes. La demanda de estos plásticos ha crecido considerablemente en los últimos años. Su tasa de reciclado es también muy superior a la tasa de reciclado de EE.UU. y Europa.La introducción del PET en el sector de los envases de plástico ha dado lugar a un nuevo problema medioambiental: los grandes volúmenes de este plástico que se desechan cada día. Además de la contaminación visual que provoca este desecho a lo largo de las calles, estas botellas son arrastradas por las lluvias en las precipitaciones, provocando su obstrucción y graves problemas de inundaciones.El problema de la contaminación ha despertado una gran preocupación y, junto con factores económicos (el precio del petróleo), estimulan el desarrollo del reciclaje de plásticos. Se están haciendo esfuerzos no solo para reciclar las piezas defectuosas (reciclado primario), sino también para reciclar las desechadas después de su uso (reciclado secundario, terciario o cuaternario). Estos esfuerzos están creciendo rápidamente, estimulando la industria del reciclaje y la investigación científica en el área.

Este trabajo describe un estudio sobre el efecto del envejecimiento UV en el transporte de agua a través de láminas de PET recicladas a partir de botellas de bebidas. Utilizando un formalismo termodinámico basado en la relación de Eyring y los resultados del coeficiente de permeabilidad al agua, es posible determinar la entropía y la entalpía de activación para el proceso de transporte de agua. Estas funciones se correlacionaron mediante el diagrama termodinámico de compensación y se establecieron correlaciones entre la degradación de las muestras de PET, medida por FTIR, y las propiedades de transporte. También se analizaron los posibles efectos de la presencia de estabilizantes, pigmentos e historial de procesado.INTRODUCCIÓNEn las últimas décadas, la aplicación de termoplásticos ha crecido rápidamente debido a sus propiedades, tales como buena moldeabilidad en caliente y resistencia mecánica, baja densidad, transparencia, capacidad de coloración y/o impresión, buena resistencia mecánica y, sobre todo, bajo coste. El problema de eliminación de residuos poliméricos, que ocupan una gran parte de los residuos urbanos del mundo y son difíciles de descomponer, ha surgido paralelamente a la aceleración del consumo.El reciclaje de estos residuos contribuiría a resolver el problema medioambiental y permitiría desarrollar nuevos materiales a partir de mezclas y compuestos que aporten mayor valor añadido al material postconsumo. Debido a la baja reciclabilidad de los polímeros, el coste de recuperación puede ser superior al de obtención de la materia prima, y la calidad del material reciclado suele ser inferior a la de la resina virgen. Sin embargo, tomando materiales básicos, el coste de recuperación del tereftalato de polietileno (PET) y del polietileno de alta densidad (HDPE) es inferior al valor de la materia prima, especialmente cuando el precio del barril de petróleo está entre 20 y 35 dólares. En 2005, el valor del barril de petróleo se situaba en torno a los 50,00 dólares, por lo que el reciclaje de estos materiales era económicamente viable.Existen tres tipos de procesos de reciclaje de polímeros: mecánico, químico y energético. El reciclaje mecánico utiliza polímero postindustrial (primario) o postconsumo (secundario); el proceso químico implica la despolimerización o degradación a productos de bajo peso molecular; y en el proceso energético, se recupera energía de los residuos poliméricos mediante incineración controlada.

El reciclaje de elastómeros vulcanizados representa un problema para las empresas generadoras de residuos elastoméricos y se ha convertido en un amplio campo de estudio para los investigadores en esta área. Este estudio aborda el posible uso de estos residuos e investiga una alternativa para su valorización a través de la incorporación de polvo de banda de rodadura de neumáticos de automóviles (STR-r) como relleno en una formulación típica para banda de rodadura de neumáticos de motocicleta (formulación base - BF). El estudio comenzó con la caracterización del STR-r, basada en análisis granulométricos, termogravimétricos (TGA) y de calorimetría diferencial de barrido (DSC). La incorporación de STR-r en BF se llevó a cabo en un mezclador abierto, en proporciones de 5 a 20 phr. Se determinaron los parámetros reométricos de la vulcanización y las propiedades mecánicas de los compuestos preparados, como el alargamiento a la rotura, la dureza (Shore A), la resistencia a la abrasión, a la tracción y al desgarro. Los resultados se compararon con los del BF utilizado en el proceso de producción de una empresa de neumáticos para motocicletas. Tras el análisis de los resultados de los diferentes compuestos, se seleccionó la formulación con 10 phr de STR-r para su producción a escala industrial, es decir, en una mezcladora cerrada de tipo Banbury. Se realizó el cálculo del coste de producción para evaluar la viabilidad económica de esta opción de reciclado.INTRODUCCIÓNEn función de propiedades como la elasticidad, flexibilidad, impermeabilidad, resistencia a la abrasión y a la corrosión, los materiales elastoméricos se utilizan ampliamente en una gran variedad de aplicaciones. Sin embargo, durante el proceso de producción de artefactos elastoméricos en general, se calcula que se genera un 10% de residuos, cantidad que se vuelve significativa cuando el consumo en 2006 en Brasil fue de 400.000 toneladas de caucho sintético y 314.000 toneladas de caucho natural. Para la industria del neumático, se calcula que los residuos generados en el proceso de producción se sitúan entre el 1% y el 2%. En Rio Grande do Sul, la industria del caucho genera anualmente cerca de 11.800 toneladas de residuos, de los cuales el 87% son residuos industriales clasificados según la NBR 10004-04 como Clase II - no peligrosos, y por eso deben ser eliminados adecuadamente.Además de los residuos generados en el proceso de producción, también hay residuos relacionados a artefactos post-consumo. En este contexto, la mayor fuente de residuos son los neumáticos inservibles, que contienen principalmente copolímero de butadieno y estireno (SBR) y caucho natural (NR).

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