El proyecto de explotación minera de carbón a cielo abierto Cerrejón inició en 1977. El primer Plan de Manejo Ambiental que tuvo el proyecto se realizo en 1982 y no contemplaba algo parecido a un Programa de Educación Ambiental (PEA). A medida que transcurrió el tiempo y el proyecto fue abriendo nuevos tajos, se realizaron Planes de Manejo Ambiental (PMA) que gradualmente empezaron a tener en cuenta la Educación Ambiental como una de las actividades a desarrollar con los empleados, contratistas y comunidades vecinas.El hecho de que la empresa se haya propuesto a obtener la certificación ISO14001 y a adoptar las guías ambientales del sector minero expedidas por el Ministerio de Medio Ambiente, permitió que el PEA contara con indicadores de seguimiento y de cumplimiento que se incluyeron dentro de los reportes que se le presentan a la autoridad ambiental.Esto impulsó la elaboración y ejecución del PEA en el proyecto. Sin embargo se puede afirmar que ni la autoridad ambiental nacional, Ministerio de Medio Ambiente, ni la autoridad ambiental local, Corporación Autónoma de la Guajira, Corpoguajira, ni la empresa, le han dado la importancia al PEA que debería tener. Pues se concluye que la eficacia en la implementación del PMA en un proyecto depende de manera fundamental de la eficacia en la implementación del PEA.