A modo de contextualización, es pertinente hacer un corto recorrido por las afirmaciones e hipótesis de los investigadores que se han dedicado a profundizar acerca de los medios de comunicación y su influencia social. Comencemos entonces con el siglo pasado: Max Weber, Emile Durkheim y Max Horkheimer, quienes propusieron la teoría de los efectos, basada en la afirmación de que el periodismo iba dirigido a un público heterogéneo al que se le enviaban mensajes a través de medios masivos con el objetivo de persuadirlo: es decir, mensajes para lograr un efecto específico. Partiendo de esta afirmación, la sociología positivista, cuyos teóricos más importantes fueron Emile Durkheim y Max Weber, toma como punto de partida la teoría de los efectos y la amplifica al considerar que los medios no deben verse siempre como algo negativo desde donde se manipula al público, sino que también pueden lograr efectos positivos para la sociedad. Además, entienden al público no como una masa, sino como un colectivo conformado por un gran número de grupos sociales con características particulares.