Felix fue un niño prodigio, pronto dio muestras de un inusitado talento no sólo para la música, sino también para el dibujo, la pintura y la literatura. Sus dotes fueron estimulados por un ambiente familiar en el que siempre se alentaron las manifestaciones artísticas. A los quince años había escrito ya varias composiciones. 

Mendelssohn viajó por Inglaterra, Italia, Suiza y Francia, siendo recibido triunfalmente en todas partes. En 1827, crea una obra maestra, la obertura para "El sueño de una noche de verano", de Shakespeare, en la que la fantasía, la elegancia de la forma, la frescura del colorido y la fluidez de la inspiración están unidas a una instrumentación admirable.