Este libro trata de conjugar dos aspiraciones fundamentales: la primera, situar en un plano fácil y práctico el folclor (o folklore, según la catalogación internacional) de nuestro país; y la segunda, poner en relación conceptual los elementos constitutivos del patrimonio autóctono con el pensamiento y las razones históricas que ilustran la identidad cultural. Para tal fin hemos procurado aportar la información sin pontificaciones, con las miras puestas en el problema existente de la gran escasez de conocimientos que la mayoría de nuestra población tiene sobre la cultura vernácula, en los nuevos enfoques de materias estéticas aplicados a la educación pública y en la devastadora ofensiva de los gustos foráneos. En ningún caso agotamos el tema. Por el contrario, estimamos que este trabajo es apenas una introducción ampliada. En un solo volumen no sería posible sintetizar, comentar y proveer de ilustraciones gráficas el vasto acervo de folclor colombiano, ni menos aún, ubicándolo, como lo hemos hecho, en el necesario marco teórico exigido por la realidad actual y el fermento del mestizaje. Hemos escuchado también las voces de los autores y tratadistas que se han ocupado del tema con autoridad, advertidos de que falta mucho por hacer y de que algunas manifestaciones autóctonas no son aún bien conocidas, por carencia de un inventario cultural.